क्यों दौड़ने ने शायद मेरी जान बचाई

अस्पताल में भर्ती होना

मैं हाल ही में अस्पताल में भर्ती हुआ था। मैं उन बातों के विवरण में नहीं जाऊंगा जिनकी वजह से मैं वहां पहुंचा — कुछ बातें निजी हैं — लेकिन मैं आपको इतना बताऊंगा: जब डॉक्टर अपना मूल्यांकन कर रहे थे, तो उनमें से एक ने कुछ कहा जो मेरे मन में बस गया है।

उन्होंने कहा कि मेरी स्थिति को देखते हुए मेरा हृदय संबंधी स्वास्थ्य उम्मीद से काफी बेहतर था। उन्होंने इसका श्रेय मेरे नियमित एरोबिक व्यायाम के इतिहास को दिया।

मुझे 99% भरोसा है कि जो बात मेरे लिए जान बचाने या आपातकालीन सर्जरी से बचने की वजह बनी, वह सालों तक दौड़ने से बनी मेरी फिटनेस थी। एक मजबूत दिल। बेहतर रक्त संचार। अधिक आरक्षित क्षमता।

आंकड़े क्या बताते हैं

अपने Garmin आंकड़ों को पीछे मुड़कर देखते हुए, मेरा दौड़ने का इतिहास कुछ ऐसा दिखता है:

• कुल 111 दौड़ें दर्ज
• कुल 265.1 मील दूरी
• कुल 67.2 घंटे दौड़ने का समय
• औसत गति: 15:12/मील

यह उच्च स्तरीय नहीं है। किसी भी धावक के मानकों से यह प्रभावशाली नहीं है। लेकिन यह निरंतर है। यह सोचा-समझा है। और साफ तौर पर, जब सबसे ज़्यादा ज़रूरत थी तब इसने फ़र्क डाला।

मेरी सबसे लंबी दौड़ 5.00 मील की थी — 30 जून, 2025 को एक टेम्पो रन। मेरा सर्वश्रेष्ठ महीना जून 2025 था, जिसमें 24 दौड़ों में 76.8 मील दौड़े। मैं हाल ही में एक रेस तैयारी ब्लॉक में हूं और फिर से प्रति माह 15+ सत्र दौड़ रहा हूं।

इनमें से कुछ भी किसी गंभीर धावक के बायोडाटा जैसा नहीं दिखता। लेकिन यह किसी ऐसे व्यक्ति जैसा दिखता है जो हर हफ़्ते हाज़िर रहता है। सालों तक।

कार्डियो का सवाल

मैं पहले सोचता था कि कार्डियो वैकल्पिक है। मैं सोचता था कि बिना कभी दौड़े आप एक शानदार शारीरिक बनावट बना सकते हैं। और आप बना सकते हैं — मैंने यह करके दिखाया है।

मैं लगभग पूरी तरह वेट ट्रेनिंग और आहार के सहारे 242 पाउंड से 188 पाउंड पर आ गया। उस शुरुआती वज़न घटाने के चरण के दौरान मैंने दौड़ा नहीं था। कार्डियो वह चीज़ थी जिसे मैंने बाद में जोड़ा, जब मैं पहले से ही दुबला था।

लेकिन जो मैंने सीखा है वह यह है: जब आप जवान होते हैं तब जो कार्डियो आप करते हैं — दौड़ना, साइकिल चलाना, तैराकी — वह एक हृदय संबंधी आरक्षित क्षमता बनाती है जो आपके साथ बनी रहती है। यह मैराथन की ट्रेनिंग छोड़ देने पर गायब नहीं होती। हृदय पुनर्निर्मित होता है। केशिकाएं बढ़ती हैं। माइटोकॉन्ड्रिया की संख्या बढ़ती है।

वह आरक्षित क्षमता आपके काम आती है जब आपको उसकी सबसे ज़्यादा ज़रूरत होती है।

मैं अब लोगों को क्या बताता हूं

मैं पहले कार्डियो को लेकर उदासीन रहता था। मैं ऐसी बातें कहता था जैसे "आप कार्डियो किए बिना भी शानदार शारीरिक बनावट रख सकते हैं" — और यह सच है।

लेकिन मैं यह भी कहता था कि लंबी उम्र के लिए कार्डियो वैकल्पिक है — और यह ग़लत है।

आपका दिल एक मांसपेशी है। इसे आपके शरीर की हर दूसरी मांसपेशी की तरह प्रशिक्षित किया जाना चाहिए। और इसे प्रशिक्षित करने का सबसे अच्छा तरीका है उन चीज़ों को करना जो इसे लगातार चुनौती दें — दौड़ना, साइकिल चलाना, तैराकी, रोइंग। 30-सेकंड स्प्रिंट नहीं। HIIT अंतराल नहीं। बल्कि मध्यम प्रयास के लंबे समय, जो आपके दिल को एक साथ कई मिनटों तक कुशलता से पंप करने पर मजबूर करें।

मैंने वह नज़ारा देखा है जब लोग दशकों तक कार्डियो की अनदेखी करते हैं और फिर अचानक किसी स्वास्थ्य संकट का सामना करते हैं। यह सुंदर नहीं होता। रिकवरी लंबी होती है। जटिलताएं ज़्यादा गंभीर होती हैं।

शरीर के पास खींचने के लिए कोई आरक्षित शक्ति नहीं है।

मेरा अब का दौड़ने का दर्शन

मैं मैराथन के लिए ट्रेनिंग नहीं कर रहा। मैं तेज़ होने की कोशिश नहीं कर रहा। मैं आरक्षित शक्ति को भरपूर रखने के लिए दौड़ रहा हूँ।

हफ़्ते में दो से तीन बार। हर सत्र में 20 से 40 मिनट। ज़्यादातर आसान गति - ज़ोन 2, बातचीत करने लायक। कभी-कभी फ़ास्ट-ट्विच फ़ाइबर्स को सक्रिय रखने के लिए टेम्पो रन।

बस इतना ही। बस इतनी ही ज़रूरत है।

कृतज्ञता

मैं जितना भी दौड़ा, उसके लिए बहुत शुक्रगुज़ार हूँ। वो मील जो मैंने तब पूरे किए जब दौड़ने का मन नहीं था। वो सुबह-सुबह उठना। वो ट्रेडमिल सत्र जब बाहर बहुत ठंड थी।

वो मील बैंक में जमा हैं। और जब मुझे निकासी करनी पड़ी - जब मेरा शरीर अस्पताल के बिस्तर पर अपने लिए लड़ रहा था - तब बैलेंस मौजूद था।

अगर आप कार्डियो छोड़ रहे हैं क्योंकि आपको लगता है कि यह आपके लक्ष्यों के लिए मायने नहीं रखता, तो मैं यहाँ फ़ैसला सुनाने नहीं आया। मैं भी पहले ऐसा ही सोचता था।

लेकिन अगर आप 30 से ऊपर हैं, अगर आपके परिवार में दिल की बीमारी का इतिहास है, अगर आप लंबे समय तक साथ रहना चाहते हैं - दौड़ना शुरू करें। न कि सौंदर्य के लिए। न कि प्रदर्शन के लिए।

अपने दिल के लिए।