Vi a Mike Israetel en competición como cinturón marrón. He aquí por qué los críticos están equivocados.

La Controversia

Si has pasado tiempo en el mundillo de jiu-jitsu en internet, habrás visto los vídeos. Greg Ducet hizo uno. Ariel Hwani hizo uno. La afirmación: Mike Israetel no es un cinturón negro "de verdad".

Vi esos vídeos. Me molestaron. No porque no esté de acuerdo en que hay preguntas que vale la pena hacer, sino porque quienes las formulan no tienen ni idea de lo que hablan.

Yo tengo intereses en este asunto. Soy cinturón marrón. He competido. He entrenado con gente de alto nivel. Y de hecho vi a Mike Israetel en una competición hace tres años, cuando era cinturón marrón.

Esta es mi postura.

Lo que vi de verdad

Estaba entrenando a uno de mis alumnos en una competición en el noreste. Mike Israetel también estaba allí, con su entrenador.

Llevaba una rash guard de cinturón marrón. Lo recuerdo porque en nuestro gimnasio hacemos lo mismo: las rash guards de colores indican el nivel de cinturón. Y recuerdo a Mike y a su entrenador en concreto por cómo tenían el aspecto físico.

Los dos eran enormes. Bajitos y anchos. Su entrenador era un auténtico tanque. He visto culturistas profesionales en el Arnold Classic. Estos tíos eran más grandes de otra manera: gruesos, densos, potentes.

Mi alumno era un cinturón blanco que competía en la división sin kimono contra cinturones azules. Tenía unas 60 victorias como cinturón blanco, así que lo habían subido de categoría. Le tocó contra uno de los alumnos del entrenador de Mike.

Perdimos. Por goleada.

Es que mi alumno era bueno. No de élite, pero bueno. Le ganaría al 70-90% de los cinturones azules en la mayoría de gimnasios. Y ese tío del equipo de Mike le hizo parecer un principiante.

Eso me dice algo sobre la enseñanza.

La cuestión del cinturón

Esto es lo que puedo confirmar: hace tres años, Mike Israetel era cinturón marrón. No es especulación, lo vi.

Los críticos dicen que consiguió el cinturón negro demasiado rápido. Lo comparan con Derek Moneyberg, que pasó de blanco a negro en tres años y no tiene ningún historial de competición que lo respalde.

Pero Mike lleva 10 años entrenando. Su entrenador dirige una escuela legítima. Y sus alumnos saben pelear.

¿Es el mejor cinturón negro del mundo? No. ¿Se acerca siquiera a Gordon Ryan o Nicky Rodriguez? No.

Pero ser cinturón negro y ser campeón del mundo son dos cosas distintas. Los críticos están confundiendo "no ser de élite" con "no ser cinturón negro".

El problema de Greg Ducet

El vídeo de Greg Ducet fue un insulto para cualquiera que sepa de jiu-jitsu de verdad.

Analizó imágenes de Mike "jugando" en un combate e intentó usarlo como prueba de su nivel. Venga ya. Si hago roll con alguien con fines de entretenimiento y no estoy intentando ganar, yo también parezco un cinturón azul.

Greg también dijo que Mike no pudo derribar a Johnny Shrieve en tres minutos y medio. Johnny Shrieve es un monstruo, fácilmente más de 50 libras más grande que Mike.

Si Mike solo intentaba entretener y no hacerle daño al otro, por supuesto que va a parecer lento.

Eso no es prueba de nada, excepto de que Greg no entiende cómo se diferencia el rodar por diversión del rodar en competición.

El problema de Ariel Hwani

Ariel Hwani hizo lo mismo con Derek Moneyberg. Dijo que Moneyberg debería ser capaz de aguantar 30 segundos contra Gordon Ryan.

Eso es absurdo. Gordon Ryan ha finalizado a campeones del mundo en menos de 30 segundos. Nicky Rodriguez arrasa con la gente en segundos. Estos son los mejores del mundo.

Ariel ha comentado MMA y jiu-jitsu durante años. Debería saberlo mejor. Pero no entiende la diferencia de nivel entre un aficionado y un campeón del mundo.

Es la misma razón por la que Craig Jones bromea sobre lo peligrosos que son los cinturones azules: si rodas con alguien que no se está esforzando y tú tampoco, puede pasar cualquier cosa. Pero pon a un campeón del mundo en modo competición contra cualquier persona fuera del top 10, y se acaba rápido.

Lo que aciertan los críticos

No estoy diciendo que Mike esté libre de críticas.

¿Su contenido de entrenamiento? No estoy de acuerdo con gran parte. Soy más de Mike Menser: menos series, esfuerzos más duros, más sobrecarga progresiva. Las recomendaciones de volumen de Mike son más altas de lo que me funciona a mí.

Y sí, debería competir. Cualquier cinturón negro que afirme ese rango debería estar dispuesto a demostrarlo en el tatami. Yo he competido en cinturón marrón. Perdí en la primera ronda contra un cinturón azul la última vez porque me quedé sin aire, pero me presenté.

Esa es la crítica justa. No "no es un cinturón negro", sino "¿por qué no ha competido?".

Lo que sé por experiencia

Puedo decirte la diferencia de habilidad entre un cinturón blanco y un cinturón azul. Entre un azul y un morado. Entre morado y marrón. Y entre marrón y negro.

La diferencia se reduce a medida que subes. Un "cinturón azul avanzado" puede parecerse mucho a un cinturón negro si tiene un mal día y tú no te estás esforzando mucho.

He rodado con tipos que parecían del montón pero eran cinturones negros de verdad. He rodado con cinturones negros aficionados que serían destrozados por morados de competición.

El cinturón no cuenta toda la historia. Y ver material editado de alguien que no se está esforzando no es cómo se evalúa el nivel de habilidad.

Conclusión

Los críticos están equivocados al llamar a Mike Israetel un falso cinturón negro.

Lo vi siendo cinturón marrón. Los alumnos de su entrenador saben competir. Lleva entrenando 10 años. No es una situación tipo Moneyberg.

La crítica justa es: debería competir para validar su rango. Su contenido de entrenamiento no es para todo el mundo. No está en forma de competición.

¿Pero falso cinturón negro? No.

Greg Ducet y Ariel Hwani no saben de qué hablan cuando se trata de evaluar el nivel de jiu-jitsu. Uno es culturista. El otro es un comentarista de MMA que claramente no entiende la diferencia de nivel al más alto nivel.

Deja que la gente ruede con quien quiera rodar. Si quieres cuestionar las credenciales de alguien, al menos que tengas las horas en el tatami que lo respalden.

No tengo bando en esta pelea. Pero sí tengo experiencia. Y mi experiencia me dice que los críticos están equivocados.