Los niveles del Jiu-Jitsu: Atarse los pantalones a mitad del rollo

Volvió a pasar la semana pasada. Estaba en mitad de un roll, mi compañero estaba ejecutando un pase de guardia fuerte, y mis pantalones decidieron deslizarse. No de forma dramática. No fue una situación de luna llena. Solo ese lento y progresivo medio-desnudo que ocurre cuando pasas demasiado tiempo de lado y el nudo migra de la línea del cinturón a la cadera. Así que hice lo único que podía hacer en ese momento: empecé a volver a atarlos.

Ahora, quiero dejar claro qué estaba haciendo y qué no estaba haciendo. No estaba pausando el roll. No estaba pidiendo un tiempo muerto. No me estaba levantando para sacar el cordón del bolsillo. Estaba volviendo a atarme los pantalones de la misma forma en que podrías atarte los zapatos mientras caminas por la calle, o rascarte la nariz mientras cargas con una bebida. Mis manos estaban ocupadas, pero mis pies lo estaban aún más.

Y mi compañero se dio cuenta.

La mirada en el tatami

Si alguna vez has sido el cinturón marrón en esta situación, sabes a qué mirada me refiero. No es enfado. Ni siquiera es frustración. Es esa expresión de ojos muy abiertos y boca ligeramente abierta que dice, no puedo creer lo que estoy presenciando ahora mismo. Mi compañero, que resulta ser un cinturón blanco recién sacado, miró hacia abajo entre los intercambios y simplemente negó con la cabeza.

Más tarde me contó lo que estaba pensando. Dijo algo como: «Llevo 100% intentando pasar tu guardia, y tú ahí sentado atándote los pantalones como si estuviéramos en un brunch». Estaba medio riendo, medio genuinamente confundido. Para él, el roll era lo más importante de la sala. Para mí, el roll seguía siendo lo más importante de la sala. Los pantalones eran solo un proyecto secundario.

Y esa brecha, esa brecha justo ahí, es a lo que nos referimos cuando decimos que hay niveles en esto.

Lo que realmente significan los «niveles»

La palabra niveles se usa constantemente en los gimnasios de jiu-jitsu, normalmente por cinturones blancos que acaban de descubrir un canal de YouTube de un cinturón negro, y por cinturones superiores que recuerdan cuánto tardaron ellos en dejar de moverse como locos. Pero los niveles de los que la gente suele hablar son los visibles. La entrada de heel hook desde una posición que no sabías que existía. El berimbolo que convierte un pase de guardia en una toma de espalda. El pase de presión que se siente como un coche aparcado encima.

De lo que quiero hablar es del nivel invisible. El que te permite resolver un problema que no habías planeado, en tiempo real, mientras tu cerebro está haciendo algo completamente diferente.

Cuando mis pantalones empezaron a deslizarse, mi mente consciente tenía exactamente una tarea: pensar en el nudo. ¿Qué tipo de nudo era? ¿Un lazo estándar en forma de bow? ¿Un nudo doble? ¿Dónde estaba la tensión? ¿Cuánto tiempo tendría que durar el nuevo nudo? ¿Estaba a punto de rodar de nuevo en cinco segundos o podía tomarme mi tiempo? Mi mente inconsciente, mientras tanto, estaba dirigiendo todo el roll.

Colocación del pie, base, encuadre, movimiento de cadera, respiración. Todo funcionaba en piloto automático porque la mente consciente estaba ocupada con el cordón.

Un cinturón blanco no tiene esta opción. Su mente consciente está completamente ocupada. Están pensando en el agarre, luego en el codo, luego en la rodilla, luego en la respiración, luego en el hecho de que su propio gi también se está deslizando. La idea de resolver un problema no relacionado a mitad de un roll no es una demostración de habilidad. Es una fantasía.

El principio de automatización

Esta es la parte que se aplica más allá del jiu-jitsu, y es la parte que creo que todo aficionado y atleta debería apuntar en algún sitio.

La habilidad, la habilidad de verdad, se ve así: las cosas que antes requerían toda tu atención se vuelven invisibles. Se sacan del escenario principal. Funcionan en segundo plano. Liberan ancho de banda para el siguiente problema.

Cuando aprendes a conducir por primera vez, estás pensando en el volante. Estás pensando en los pedales. Estás pensando en los retrovisores. No queda espacio en tu cabeza para la radio. Luego, un día, conduces una hora cruzando la ciudad, entras en casa y te das cuenta de que no recuerdas ni una sola curva. Estuviste cantando todo el camino. Conducir era el fondo. Cantar era el primer plano.

Eso fue lo que pasó cuando me até los pantalones a mitad de roll. La defensa era el fondo. Los pantalones eran el primer plano.

Y el cinturón blanco estaba observando ambas cosas, porque ambas todavía requerían un esfuerzo consciente para él.

Por qué importan los pantalones (más de lo que piensas)

Seamos prácticos por un momento, porque el lado del equipamiento de esto es real.

Los pantalones sueltos durante un roll no son solo una molestia. Pueden:

• Atrapar tu pie en la dirección equivocada en el peor momento posible.
• Ofrecerle a tu oponente un agarre gratis cuando te agarra la rodilla.
• Distraerte durante un segundo entero mientras intentas arreglarlos, lo que a mayor intensidad es suficiente para perder la posición.
• Meterse entre tu cadera y el tatami y crear un puente raro que rompe tu base.

Si se te desatan los pantalones una vez por sesión, tienes un problema de nudo. Si se te desatan una vez por roll, tienes un problema de pantalones. Y si se te desatan varias veces en un solo round, como la situación que motivó toda esta reflexión, tienes un problema de vestuario y probablemente deberías solucionarlo antes de tu próxima clase.

La solución no tiene glamour. Aprendes un mejor nudo. Inviertes en pantalones con un cordón adecuado en lugar de un elástico endeble. Haces lo vergonzoso y metes el sobrante por dentro de la pretina para que no se enganche. Descubres qué nudos sobreviven a tus secuencias de bridge-and-shrimp y cuáles mueren en la primera inversión. Nada de esto es interesante. Todo importa.

La brecha de la vergüenza

Aquí está la parte a la que sigo volviendo. Mi compañero estaba avergonzado. No por mí, sino de mí. Sintió vergüenza ajena de que un cinturón marrón estuviera haciendo algo tan informal durante un esfuerzo serio.

Y creo que esa vergüenza es en sí misma un marcador de nivel.

Cuando eres nuevo, todo es serio. Cada agarre es una batalla. Cada cambio de posición es un evento. Hacer algo informal, algo sin relación, algo que diga «no estoy destinando todos mis recursos a este enfrentamiento» se sentiría como una falta de respeto hacia el roll. Así que la reacción del cinturón blanco no es incorrecta. Es la respuesta correcta desde dentro de su nivel.

Pero desde el nivel superior, el movimiento informal no es una falta de respeto. Es una señal mayor. Dice: «He resuelto suficientes problemas como para asumir otro sin perder el original». Es, curiosamente, una especie de cumplido al roll. Estaba lo suficientemente cómodo como para hacer varias cosas a la vez.

Qué hacer con esto en el tatami

Si estás leyendo esto y eres un cinturón blanco, no intentes volver a atarte los pantalones a mitad de un roll la próxima semana. Te barrerán. En lugar de eso, toma la lección por lo que es. Fíjate de qué está llena tu mente consciente ahora mismo. Fíjate en que hay problemas en el tatami que ni siquiera estás viendo todavía porque tu RAM mental está completamente agotada en los problemas que ya tienes. El camino hacia adelante no consiste solo en memorizar más técnicas; consiste en hacer las que ya conoces hasta que salgan por completo de tu mente consciente.

Si estás leyendo esto y eres un cinturón superior, presta atención la próxima vez que un principiante te mire como si estuvieras haciendo brujería. Esa mirada es información. Te está mostrando, en tiempo real, exactamente lo lejos que has llegado. También es un recordatorio de que los niveles no son solo acumulaciones de técnicas. Son presupuestos de atención.

Y si estás leyendo esto porque tú también eres un cinturón marrón que sigue perdiendo la guerra con tu cordón, mi único consejo es este: aprende el nudo, arregla los pantalones y sigue entrenando. La próxima vez que algún cinturón blanco novato te mire a mitad de un roll con esa expresión de incredulidad, simplemente sonríe, aprieta el lazo y sigue moviendo los pies. Hay niveles en esto. Estás en algún punto de la escalera. Ellos también. Ambos están exactamente donde se supone que deben estar.