¿Es Tonal una estafa? La verdad tras levantar 9 millones de libras

Tengo un trozo de cinta aislante negra cubriendo la parte superior central de la pantalla de mi Tonal. Si llevas tiempo siendo propietario de un Tonal, probablemente ya sepas exactamente por qué está esa cinta ahí. Mi suscripción está oficialmente desactivada, y después de años de ser un usuario fiel y muy activo, estoy listo para hablar sobre la realidad de poseer este dispositivo—y más importante aún, la realidad de tratar con Tonal como empresa. ¿Es Tonal una estafa? La respuesta es matizada, pero la conclusión es clara: el hardware es un milagro, pero la cultura de la empresa es una pesadilla.

La Transformación: 9 Millones de Libras Después

Antes de entrar en detalles sobre por qué me estoy alejando del ecosistema, tengo que reconocer donde corresponde. Transformé mi cuerpo con esta máquina. Pasé de más de 250 libras a 180 libras, y desde entonces me he estabilizado en alrededor de 195 libras de masa mucho más magra. Cada gramo de entrenamiento de fuerza para esa transformación se hizo en este dispositivo. Cuando cancelé mi suscripción, había levantado más de 8,8 millones de libras, y desde entonces he superado la marca de 9 millones en modo manual.

Como practicante de Jiu-Jitsu y corredor ávido, me lesionaba constantemente en mi gimnasio tradicional en casa. Llegaba al fallo en un press de banca, me lastimaba un hombro, y luego llegaba a los tapetes ya mermado. Tonal lo solucionó. El modo de barra y las funciones de seguridad digitales me permitieron entrenar hasta el fallo absoluto sin miedo a ser aplastado o forzar una articulación. Desde una perspectiva puramente de ingeniería y hardware, el dispositivo es fenomenal. Fue el primero de su tipo en llevar con éxito el peso digital al hogar en un paquete elegante.

La Cultura Empresarial de "Mala Fe"

Desafortunadamente, ser propietario de un Tonal es una historia de dos ciudades. Mientras que los entrenamientos son geniales, tratar con Tonal como empresa ha sido una de las experiencias como consumidor más frustrantes de mi vida. El cambio en mi perspectiva comenzó poco después de que expirara mi garantía, aproximadamente a los dos años y medio de tenerlo. Mi módulo de control de barra—el pequeño dongle Bluetooth que te permite activar y desactivar el peso—empezó a fallar. Funcionaba quizá una de cada tres veces que lo pulsaba, lo cual es increíblemente peligroso cuando estás en medio de una serie y necesitas soltar el peso.

Llamé al servicio de atención al cliente, esperando que respaldaran su producto dado que estaba pagando una suscripción de $63/mes además de un precio de compra de $5.000. Me dijeron que tendría que pagar casi $80 por un módulo de repuesto—un trozo de plástico y un chip Bluetooth básico que probablemente le cuesta a su fabricante centavos producir. Me negué. Misteriosamente, un mes después, tras una actualización de software forzada, el módulo volvió a funcionar perfectamente.

Tonal había insistido en que era un fallo de hardware para intentar sacarme más dinero, cuando claramente era un error de software por su parte. Nunca se emitió ninguna disculpa.

El programa "Steelback" y las subidas de precio ocultas

Tonal tiene un historial constante de comunicación engañosa. Cuando subieron el precio de la membresía, lo presentaron como un aumento estándar de $10 debido a la inflación. Sin embargo, al mismo tiempo empezaron a cobrar impuestos sobre las ventas en regiones donde antes no lo hacían, sin avisarlo claramente. Para mí, ese "aumento de $10" se convirtió en realidad en un salto de $15. Es una mentira pequeña, pero encaja dentro de un patrón.

Luego llegó el programa de intercambio, que la comunidad rápidamente bautizó como el "Programa Steelback de Tonal". Ofrecieron a los usuarios de larga duración un crédito de $1.000 para entregar sus unidades antiguas a cambio del modelo más nuevo. En apariencia, suena a recompensa por la lealtad, hasta que te das cuenta de que no se podía combinar con ninguna promoción existente. El día que se lanzó el programa, ya había un descuento de $500 disponible para el público general. Esto significaba que Tonal en la práctica estaba ofreciendo a sus clientes más fieles —personas que ya habían gastado más de $8.000 entre la máquina y las membresías— solo $500 por una máquina usada que Tonal luego probablemente reacondicionaría y revendería por miles. Se sentía como una bofetada en la cara.

La vida sin la membresía: un anuncio gigante

Aquí es donde la etiqueta de "estafa" empieza a parecer apropiada. El marketing de Tonal sugiere que si cancelas tu membresía, sigues teniendo una máquina de poleas funcional. Técnicamente, es cierto, pero la experiencia de uso se degrada intencionadamente para ser lo más miserable posible. Quieren molestarte hasta que vuelvas a suscribirte.

• El cambio de interfaz: En una actualización reciente, movieron los controles de peso de la parte inferior de la pantalla (donde son fáciles de alcanzar) hasta la parte superior. Sustituyeron el espacio principal de la pantalla por un anuncio enorme y permanente para reactivar la membresía.
• Pérdida de funciones: Pierdes todo lo que hace que la máquina sea "inteligente". Sin modo excéntrico, sin cadenas, sin modo de compañero (spotter) y sin seguimiento de series, repeticiones o récords personales.
• La solución de la cinta negra: Literalmente tuve que poner cinta negra en mi pantalla porque cada botón del panel de control es ahora un enlace "muerto". Si tocas por accidente un entrenamiento histórico o una estadística, se bloquea la pantalla y aparece un aviso de pago.

He visto a influencers afirmar que puedes hacer tus propios entrenamientos personalizados sin la membresía. Para ser claro: es una mentira. Cuando desactivas la suscripción, obtienes un dial manual de peso y un anuncio gigante. No puedes crear rutinas personalizadas.

You cannot even see your previous lifting history.

Mantenimiento y el derecho a reparar

La gota que colmó el vaso para muchos, incluido yo, es la falta de reparabilidad. Mi cable está empezando a deshilacharse, algo natural en una máquina con 9 millones de libras de uso. Sin embargo, Tonal no permite a los usuarios reemplazar sus propios cables. Piden más de $300 para que un técnico de servicio se persone y haga un cambio de diez minutos. Compárese con el Speediance, donde los cables los puede sustituir el usuario en minutos con piezas estándar. Con Tonal, estás atrapado en su ecosistema para cada pequeño tornillo y cable, y si deciden dejar de dar soporte a tu modelo, tu inversión de $5,000 se convierte en un espejo muy pesado.

Conclusión: un relato con moraleja

Ahora he sustituido el seguimiento de Tonal por mis propias hojas de cálculo y sistemas externos de PR. Hace poco recibí una llamada de Tonal —tres meses después de cancelar— ofreciéndome el precio original de mi membresía con tal de que regresara. Les dije que no. Me obligaron a montar un sistema mejor fuera de su jardín vallado, y no tengo ninguna intención de volver a una empresa que trata a sus usuarios más entregados con tan mala fe.

El veredicto: Tonal es una pieza de hardware de primer nivel gestionada por una empresa depredadora. Si tienes la certeza de que estarás contento pagando una cuota mensual elevada para siempre, es un entrenamiento fantástico. Pero en el momento en que dejas de pagar, la empresa te trata como a un desconocido y se esfuerza activamente por arruinar tu experiencia de usuario. Dentro de poco me pasaré al Speediance 2S, y por fin voy a descolgar este Tonal de la pared. Me ayudó a cambiar mi vida, pero ya no puedo respaldar el modelo de negocio que lo sustenta.