Ist Tonal eine Abzocke? Die Wahrheit nach 9 Millionen gehobenen Pfund

Ich habe ein schwarzes Stück Isolierband, das oben in der Mitte meinen Tonal-Bildschirm abdeckt. Wenn du Tonal schon lange besitzt, weißt du wahrscheinlich bereits genau, warum dieses Klebeband dort klebt. Meine Mitgliedschaft ist offiziell beendet, und nach Jahren als treuer Vielnutzer bin ich bereit, über die Realität zu sprechen, dieses Gerät zu besitzen – und, was noch wichtiger ist, über die Realität, mit Tonal als Unternehmen umzugehen. Ist Tonal eine Abzocke? Die Antwort ist differenziert, aber das Fazit ist klar: Die Hardware ist ein Wunderwerk, doch die Unternehmenskultur ist ein Albtraum.

Die Verwandlung: 9 Millionen Pfund später

Bevor ich ins Detail gehe, warum ich mich aus dem Ökosystem verabschiede, muss ich zunächst anerkennen, was mir zusteht. Ich habe meinen Körper an diesem Gerät transformiert. Ich bin von über 250 Pfund auf 180 Pfund runter, und seitdem habe ich mich bei etwa 195 Pfund deutlich schlankerer Masse eingependelt. Jedes einzelne Krafttraining für diese Verwandlung wurde auf diesem Gerät absolviert. Als ich meine Mitgliedschaft beendete, hatte ich über 8,8 Millionen Pfund gehoben, und inzwischen habe ich die 9-Millionen-Marke im manuellen Modus überschritten.

Als Jiu-Jitsu-Praktizierender und begeisterter Läufer habe ich mich in meinem herkömmlichen Heim-Fitnessstudio ständig verletzt. Ich habe beim Bankdrücken mein Limit erreicht, mir die Schulter gezerrt und bin dann bereits angeschlagen auf der Matte erschienen. Tonal hat das geändert. Der Hantelmodus und die digitalen Sicherheitsfunktionen ermöglichten es mir, bis zum absoluten Muskelversagen zu trainieren, ohne die Angst, eingeklemmt zu werden oder ein Gelenk zu überlasten. Aus rein technischer und hardwareseitiger Sicht ist das Gerät phänomenal. Es war das erste seiner Art, das digitales Gewicht erfolgreich in einem eleganten Paket nach Hause brachte.

Die Unternehmenskultur in „böser Absicht"

Leider ist es als Tonal-Besitzer eine Geschichte mit zwei Gesichtern. Während die Trainingseinheiten großartig sind, war der Umgang mit Tonal als Unternehmen eine der frustrierendsten Verbrauchererfahrungen meines Lebens. Der Wandel in meiner Sichtweise begann kurz nach Ablauf meiner Garantie, etwa zweieinhalb Jahre nach dem Kauf. Mein Hantel-Steuerungsmodul – der kleine Bluetooth-Dongle, mit dem man das Gewicht ein- und ausschalten kann – begann zu versagen. Es funktionierte vielleicht bei jedem dritten Drücken, was unglaublich gefährlich ist, wenn man mitten in einem Satz ist und das Gewicht ablassen muss.

Ich rief den Kundensupport an, in der Erwartung, dass sie zu ihrem Produkt stehen, zumal ich neben einem Kaufpreis von 5.000 $ eine monatliche Mitgliedschaft von 63 $ bezahlte. Sie sagten mir, ich müsse fast 80 $ für ein Ersatzmodul bezahlen – ein Stück Plastik und ein einfacher Bluetooth-Chip, der ihren Hersteller vermutlich nur Cent-Beträge in der Produktion kostet. Ich weigerte mich. Mysteriöserweise begann das Modul einen Monat später, nach einem erzwungenen Software-Update, wieder einwandfrei zu funktionieren.

Tonal hatte darauf bestanden, dass es sich um einen Hardwarefehler handelte, um mehr Geld aus mir herauszupressen, obwohl es eindeutig ein Software-Bug auf ihrer Seite war. Eine Entschuldigung wurde nie ausgesprochen.

Das „Steelback"-Programm und versteckte Preiserhöhungen

Tonal hat eine durchgängige Geschichte irreführender Kommunikation. Als sie den Mitgliedschaftspreis erhöhten, stellten sie es als eine standardmäßige Erhöhung um 10 $ aufgrund von Inflation dar. Gleichzeitig begannen sie jedoch, in Regionen, in denen sie dies zuvor nicht getan hatten, Umsatzsteuer zu erheben, ohne dies klar anzukündigen. Für mich wurde aus dieser „Erhöhung um 10 $" tatsächlich ein Sprung von 15 $. Es ist eine kleine Lüge, aber sie passt zu einem Muster.

Dann kam das Trade-in-Programm, das die Community schnell das „Tonal Steelback-Programm" taufte. Langjährigen Nutzern boten sie ein Guthaben von 1.000 $ an, um ihre alten Geräte gegen das neuere Modell einzutauschen. Auf den ersten Blick klingt das nach einer Treueprämie – bis man erkennt, dass man es nicht mit bestehenden Aktionen kombinieren konnte. Am Tag des Programmstarts gab es bereits einen Rabatt von 500 $ für die allgemeine Öffentlichkeit. Das bedeutete, dass Tonal seinen treuesten Kunden – Personen, die bereits über 8.000 $ zwischen dem Gerät und den Mitgliedschaften ausgegeben hatten – effektiv nur 500 $ für ein gebrauchtes Gerät bot, das Tonal dann vermutlich aufarbeiten und für Tausende weiterverkaufen würde. Es fühlte sich an wie eine Ohrfeige.

Leben ohne Mitgliedschaft: Eine riesige Werbeanzeige

Hier fühlt sich die Bezeichnung „Abzocke" langsam angemessen an. Das Marketing von Tonal suggeriert, dass man auch nach Kündigung der Mitgliedschaft eine funktionsfähige Kabelmaschine besitzt. Technisch gesehen stimmt das, aber das Nutzererlebnis wird absichtlich so miserabel wie möglich gestaltet. Sie wollen einen so sehr nerven, dass man erneut abonniert.

• Die UI-Verschiebung: In einem kürzlichen Update haben sie die Gewichtsregler vom unteren Bildschirmrand (wo sie leicht zu erreichen sind) ganz nach oben verschoben. Den wichtigsten Bereich des Bildschirms haben sie durch eine riesige, permanente Werbung ersetzt, um die Mitgliedschaft zu reaktivieren.
• Verlust von Funktionen: Man verliert alles, was die Maschine „smart" macht. Kein exzentrischer Modus, keine Ketten, kein Spotter-Modus und keine Aufzeichnung von Sätzen, Wiederholungen oder persönlichen Bestleistungen.
• Die Schwarzklebeband-Lösung: Ich musste buchstäblich schwarzes Klebeband auf meinen Bildschirm kleben, weil jede einzelne Schaltfläche im Dashboard jetzt ein „toter" Link ist. Wenn man versehentlich auf ein historisches Training oder eine Statistik tippt, wird der Bildschirm gesperrt und es erscheint eine Zahlungsaufforderung.

Ich habe Influencer gesehen, die behaupten, man könne einfach seine eigenen individuellen Workouts ohne Mitgliedschaft machen. Um es deutlich zu sagen: Das ist eine Lüge. Wenn man das Abonnement deaktiviert, erhält man ein manuelles Gewichtsrad und eine riesige Werbung. Man kann keine individuellen Routinen erstellen.

Man kann nicht einmal seine vorherigen Hebe-Historien einsehen.

Wartung und das Recht auf Reparatur

Der letzte Tropfen für viele, einschließlich mich selbst, ist die mangelnde Reparierbarkeit. Mein Kabel beginnt derzeit zu fransen—ein ganz normales Verschleißzeichen bei einem Gerät mit 9 Millionen Pfund Belastung. Allerdings erlaubt es Tonal den Nutzern nicht, ihre eigenen Kabel auszutauschen. Sie verlangen über 300 Dollar dafür, dass ein Servicetechniker vorbeikommt und einen zehnminütigen Tausch vornimmt. Vergleichen Sie das mit dem Speediance, wo die Kabel in wenigen Minuten mit Standardteilen vom Nutzer selbst getauscht werden können. Bei Tonal ist man bei jeder kleinen Schraube und jedem Kabel an deren Ökosystem gebunden, und wenn die Firma beschließt, das eigene Modell nicht mehr zu unterstützen, wird aus der Investition von 5.000 Dollar ein sehr schwerer Spiegel.

Fazit: Eine warnende Geschichte

Ich habe das Tracking von Tonal inzwischen durch eigene Tabellen und externe PR-Systeme ersetzt. Vor Kurzem erhielt ich einen Anruf von Tonal—drei Monate nach meiner Kündigung—der mir meinen ursprünglichen Mitgliedschaftspreis anbot, wenn ich einfach zurückkehren würde. Ich sagte nein. Sie haben mich dazu gezwungen, ein besseres System außerhalb ihres geschlossenen Gartens aufzubauen, und ich habe nicht die Absicht, zu einem Unternehmen zurückzukehren, das seine Power-User so schlecht behandelt.

Das Urteil: Tonal ist eine weltklasse Hardware, die von einem räuberischen Unternehmen verwaltet wird. Wenn Sie sicher sind, dass Sie für immer gerne eine hohe monatliche Gebühr zahlen werden, ist es ein großartiges Training. Doch sobald Sie aufhören zu zahlen, behandelt Sie das Unternehmen wie einen Fremden und versucht aktiv, Ihr Nutzererlebnis zu zerstören. Ich werde in Kürze zum Speediance 2S wechseln, und dieses Tonal kommt endlich von der Wand. Es hat mir geholfen, mein Leben zu verändern, aber ich kann das Geschäftsmodell dahinter nicht länger unterstützen.